¿Qué es el glutatión y para qué sirve? ¿Cómo se debe tomar?

Publicado el 27/09/2024 – Última actualización el 27/09/2024

Quizá haya oído que la producción de glutatión disminuye con la edad, lo que nos hace más vulnerables a diversas enfermedades y acelera el proceso de envejecimiento. Y sí, es cierto. Pero, ¿deberíamos preocuparnos por esto? ¿Es necesario tomar suplementos para compensar esta disminución?

¿Qué es el glutatión?

Es una pequeña molécula compuesta por 3 aminoácidos: cisteína, glicina y ácido glutámico. Aunque su nombre pueda sonar complicado, es un antioxidante muy importante que nuestro cuerpo produce de manera natural, sobre todo en el hígado.

Se encuentra en todas nuestras células y su función principal es protegerlas del daño que pueden causar los radicales libres. En pocas palabras, es fundamental para mantener nuestras células sanas y evitar el envejecimiento prematuro (lo explicaremos con más detalle en la siguiente sección).

El glutatión existe en 2 formas dentro de nuestro cuerpo:

1. Glutatión reducido (GSH): es la forma activa, que trabaja neutralizando los radicales libres y protegiendo las células. Piensa en él como un « escudo » que protege a nuestras células de daños.
2. Glutatión oxidado (GSSG): después de cumplir su función protectora, se convierte en esta forma. Afortunadamente, nuestro cuerpo puede « recargar » este glutatión oxidado y convertirlo de nuevo en su forma activa para que siga protegiéndonos.

Funciones y beneficios

1. Potente antioxidante

Como ya se ha dicho, el principal rol del glutatión es neutralizar los radicales libres y otras especies reactivas de oxígeno, actuando como una primera línea de defensa contra el estrés oxidativo.

Los radicales libres son moléculas inestables de oxígeno que han perdido un electrón y tratan de recuperarlo tomando uno de otras moléculas. Este proceso provoca daño celular, lo que puede acelerar el envejecimiento y favorecer el desarrollo de diversas enfermedades.

Al donar electrones, el glutatión evita que los radicales libres desestabilicen otras moléculas dentro de las células, protegiendo así su integridad.

Esta función también ayuda a regenerar otros antioxidantes importantes, como las vitaminas C y E, prolongando su capacidad para combatir el daño oxidativo en el cuerpo.

2. Detoxificación y eliminación de toxinas

Juega un papel clave en la desintoxicación del organismo. Se une a toxinas, metales pesados (como mercurio, cadmio y plomo), y otros compuestos nocivos, facilitando su eliminación a través de la bilis o la orina. Este proceso es esencial para mantener la salud celular y prevenir el daño que estas sustancias pueden causar si se acumulan en el cuerpo.

3. Apoyo al sistema inmunitario

Este antioxidante es necesario para la multiplicación de los glóbulos blancos, los cuales son esenciales para combatir infecciones y otros agentes patógenos.

Un nivel adecuado de glutatión en el organismo asegura que el sistema inmunitario funcione de manera óptima, lo que es crucial para prevenir enfermedades y mantener una buena salud general.

4. Protección hepática

El glutatión también es crucial para la salud del hígado. Ayuda a proteger este órgano vital de los daños causados por el exceso de alcohol, las infecciones virales como la hepatitis, y la acumulación de grasa en el hígado, conocida como esteatosis hepática.

Gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, el glutatión apoya la función hepática y reduce la proliferación de virus dentro del hígado, lo que puede ser fundamental en la prevención de enfermedades hepáticas más graves.

5. Regulación de la insulina y metabolismo de grasas

A medida que envejecemos, la resistencia a la insulina tiende a aumentar, lo que a menudo resulta en un mayor almacenamiento de grasa en el cuerpo. Estudios han demostrado que niveles bajos de glutatión están asociados con una disminución en la quema de grasas y un aumento en su almacenamiento.

Restaurar los niveles de glutatión puede mejorar la sensibilidad a la insulina y promover una mayor utilización de las grasas como fuente de energía, contribuyendo a un mejor control del peso y la prevención de trastornos metabólicos.

¿Es recomendable tomar glutatión?

El envejecimiento, el estrés oxidativo, la exposición a toxinas y otros factores ambientales contribuyen a la reducción de glutatión en el organismo, lo que nos deja más vulnerable frente a las enfermedades relacionadas con la edad.

Factores como una dieta deficiente, la exposición a contaminantes, y el estrés crónico pueden agotar aún más las reservas de glutatión.

Dada la importancia del glutatión en el mantenimiento de la salud celular, la suplementación puede ser una opción recomendable en varias circunstancias.

¿Qué enfermedades cura el glutatión ?

Tomar glutatión está especialmente indicado en los siguientes casos:

• Para las personas con enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o el Parkinson. Suelen tener niveles significativamente bajos de glutatión, lo que agrava la progresión de estas enfermedades.
• De igual manera, la suplementación en personas con enfermedades cardiovasculares, diabetes, o que están sometidas a tratamientos médicos intensivos, como la quimioterapia, puede proporcionar un apoyo vital al sistema inmunitario y ayudar a proteger las células sanas.

Si ya está tomando medicamentos, consultar con un médico antes de comenzar a tomar suplementos

Aquellos con un estilo de vida saludable, una dieta equilibrada rica en alimentos que promuevan la producción natural de glutatión (como las crucíferas, el ajo, y las cebollas), y sin enfermedades crónicas, no necesitan suplementación.

¿Cuál es el mejor glutatión para tomar?

Uno de los mayores retos a la hora de elegir un suplemento de glutatión es su biodisponibilidad, es decir, la capacidad del organismo para absorber y utilizar este compuesto. El glutatión tomado por vía oral suele ser degradado en gran medida en el sistema digestivo, lo que reduce su efectividad.

Para contrarrestar esto, algunos suplementos utilizan la tecnología liposomal, que encapsula el glutatión en liposomas, pequeñas burbujas de grasa que protegen la molécula durante su paso por el estómago y mejoran su absorción en el intestino.

En caso de comprar un suplemento, le recomendamos que opte por el glutatión liposomal.

¿Cómo tomar glutatión?

• La dosis óptima de glutatión liposomal puede variar entre 250 mg y 600 mg al día.
• Se puede tomar en cualquier momento del día, pero algunos expertos sugieren hacerlo por la mañana con el estómago vacío, para maximizar su absorción.
• Si se toma junto con alimentos, es recomendable que estos sean bajos en grasa, ya que las grasas pueden ralentizar la absorción de los liposomas.
• Una suplementación continua durante 2 a 3 meses puede ser beneficiosa. Después de este periodo, se puede evaluar la necesidad de continuar o de hacer una pausa

Contraindicaciones y efectos secundarios

En general, la suplementación con glutatión liposomal es segura, pero existen ciertas contraindicaciones o casos en los que es preferible acudir primero al médico.

Contraindicaciones

• Pacientes con enfermedades hepáticas o renales graves: aunque el glutatión apoya la función hepática y renal, en casos de insuficiencia grave, la suplementación sin supervisión médica puede no ser adecuada y podría interferir con otros tratamientos o medicamentos.
• Mujeres embarazadas o en período de lactancia: no hay suficiente evidencia.
• Personas en tratamiento con quimioterapia o radioterapia: dado que el glutatión puede interactuar con ciertos tratamientos oncológicos, es crucial que los pacientes que se someten a quimioterapia o radioterapia hablen con su oncólogo antes de iniciar la suplementación, ya que podría reducir la eficacia de estos tratamientos al proteger las células tumorales de los radicales libres generados por la terapia.

Posibles efectos secundarios

• Reducción de la eficacia de ciertos tratamientos médicos: como se mencionó anteriormente, el glutatión puede interferir con algunos tratamientos médicos, por lo que es fundamental discutir su uso con un profesional si se está bajo tratamiento médico.

Aumentar los niveles de glutatión de forma natural

Para quienes buscan aumentar sus niveles de glutatión sin recurrir a suplementos, existen alternativas naturales:

Alimentación rica en compuestos azufrados

El glutatión contiene azufre, un elemento clave para su síntesis. Por lo tanto, consumir alimentos ricos en compuestos azufrados es una de las mejores formas de apoyar la producción endógena. 

Los alimentos como el ajo, la cebolla, los puerros, y las crucíferas (brócoli, coles de Bruselas, col rizada) son recomendados.

Aporte adecuado de vitaminas y minerales

El cuerpo requiere de ciertos nutrientes para producir y regenerar glutatión. Entre estos, destacan:

• El selenio, un cofactor esencial para la enzima glutatión peroxidasa, que ayuda a regenerar el glutatión reducido. Alimentos como las nueces de Brasil, las semillas de girasol y los pescados son buenas fuentes.
• Vitaminas C y E: ambas vitaminas trabajan en sinergia con el glutatión, ayudando a reciclarlo y a mantener sus niveles en el cuerpo. Comer cítricos, fresas, pimientos, kiwi y frutos secos.

Actividad física

El ejercicio físico moderado ha demostrado ser eficaz para aumentar los niveles de glutatión en el organismo. La práctica regular de actividades como caminar, nadar o hacer yoga puede estimular la producción de antioxidantes.

¡Ojo! hay que evitar el sobreentrenamiento, ya que un ejercicio excesivo aumenta el estrés oxidativo y, paradójicamente, disminuye los niveles de glutatión.

Reducción de la exposición a toxinas

Dado que el glutatión es fundamental para la detoxificación, reducir la exposición a toxinas ayudar a conservar sus niveles en el organismo. Esto incluye evitar el consumo excesivo de alcohol, disminuir la exposición a contaminantes ambientales, y optar por alimentos orgánicos que no contengan pesticidas.

Estrategias para reducir el estrés

El estrés crónico es un factor importante que contribuye al agotamiento del glutatión en el cuerpo. Practicar la meditación o la respiración profunda puede ayudar a mantener el equilibrio de los antioxidantes en el organismo.